2013年3月21日，北京国际设计周在中华世纪坛数字艺术馆举办“中国设计 世界看见——2013北京－米兰姊妹设计周互访活动”媒体通气会，本年度当代中国设计在海外最大的一次推广活动也由此拉开序幕。2012年，米兰受邀成为北京国际设计周年度主宾城市，以此为契机，北京和米兰结成了“姊妹设计周”关系，在两个城市之间搭建了一个创意与设计的重要平台，并分别于2012年4月和9月在米兰及北京举办了丰富多彩的设计交流活动，得到了国内外媒体的广泛关注和社会各界的高度认可。在去年互访活动成功举办的基础上，北京国际设计周致力于将这一交流活动常规化，借此进一步增进中外设计界的了解与互信，更多地将中国当代设计的人物、品牌与成果推向国际舞台。
今年的“北京-米兰姊妹设计周互访活动”将以“中国设计 世界看见”为主题，在米兰设计周期间带去一系列中国原创设计展览及活动，再次向世界展示中国设计的独特魅力。此次互访活动由展览和活动两部分组成，以展现当代中国设计价值观为主旨的展览部分包括北京国际设计周分别与著名音乐艺术家朱哲琴发起的“世界看见”中国民族文化保护与发展亲善行动、中国家居行业领军企业红星美凯龙联手带来的当代民艺设计展及中国原创家具品牌及作品展，以及北京国际设计周与国际知名设计专业媒体WALLPAPER（墙纸）共同推出的“北京设计场景”；活动部分则包括了“AM-BEIJING阿姆斯特丹北京之夜”、“红星之夜”等，同时，北京国际设计周也将应邀参与于米兰皇宫举办的“米兰设计峰会”。
“大中国的味道”：中国设计的新人、新品、新故事
作为今年北京国际设计周在米兰推广的重头戏，两个展示中国当代设计发展的展览将于4月9日至14日举办。展览选择与民生最为贴近的“吃、喝”为切入点，以“大中国的味道”为主题，通过家居、产品以及环境设计，折射出中国城市文化的变革。展览由一系列内涵相互关联的单元组成，意大利著名的展览设计公司dotdotdot担纲展场空间设计，中国元素的使用不仅给人以喜庆的感觉，也展现出传统与不断变迁的习俗如何渗透进私人或公共空间，影响当代的生活方式、流行趋势和时尚选择。
著名艺术家朱哲琴介绍了由她发起的《大中国的味道——两岸三地当代民艺设计展》的相关情况，她说，北京国际设计划周和“世界看见”机构发起的这个展览，邀请来自中国大陆、香港及台湾两岸三地的10位著名设计师共同参与。展览按照“身处家中”、“舒适之居”、“茶的故事”、“杯碗壶瓶”四个场景进行陈设，参观者犹如穿行在家居环境、餐馆中的私密“包间”，甚至是露天餐摊，每个场景都配着香港知名设计师陈幼坚挑选的、来自上个世纪30、40年代的复古插画，将中国的宴饮艺术、用餐礼仪等物质及非物质文化以及传统与现代的气息进行了完美融合，演绎出当代大中国艺术与设计的跨界精神。
作为“大中国的味道”的另一个展览，由北京国际设计周联合中国设计红星奖、红星美凯龙邀请著名设计师朱小杰策划的《坐下来：品茶、品道、品设计——2013米兰设计周中国原创家居品牌及作品展》是2012年同名展览的升级版。基于去年成功的基础，今年的“坐下来”更多地从原创企业及品牌的角度甄选并挖掘中国家居行业的新作品，在“品茶、品道、品设计”的年度主题下，用“中国茶道”演绎“坐下来、静下来、慢下来”与当代人生活方式与思维方式之间的精神互动。展览现场的丰富场景包括了陶瓷茶具，室内设计及家居装饰等。参展的20名国内知名设计师利用不同的审美元素，针对传统、材料和技艺等，采用多元的设计概念及形式策略，探索各种表达方式背后所蕴含的“味道”。
此外，北京国际设计周与WALLPAPER共同推出的《北京设计场景》多媒体展，从国际设计传媒的角度展示了隐藏在北京大街小巷、高楼大厦之间独特的城市设计潜质。据悉， WALLPAPER将以“北京设计场景”为起点，深入参与2013北京国际设计周的相关活动，并将以专集的形式向全球读者讲述当代中国年轻设计师的设计愿景。
刚刚获邀成为2013北京国际设计周创意总监的意大利策展人毕月在发布会上阐释了此次活动的策划基调，她说：“设计文化始终是一个彼此借鉴、互相启发的过程，全球化更加凸显了这是一个你中有我、我中有你的世界。从今年开始，很多中国设计师向我们建议，今后在米兰展示的主题不再强调‘中国的设计’，而应该呈现‘中国和设计’，这一字之别，意味着大家对设计、对世界的看法正在发生一个实质性的变化。相信世界会感受到中国年轻设计师身上这股崭新的朝气和自信”。
引进来＋走出去，设计周全方位推动设计交易
“打造服务设计产业的交易周、培育设计市场始终是北京国际设计周的使命和发展目标，”北京国际设计周筹备办公室副主任曾辉介绍说。“从2012年开始，打造国际设计品交易平台成为设计周的工作重点，无论是走出去还是引进来，拉动设计品交易就是拉动了整个产业链条。”2012年，北京国际设计周就加大了在设计交易领域的国际交流与合作，引进意大利家居行业高端品牌，举办了北京国际设计品交易会。而在促进设计交易方面，米兰有着历经50余年打磨的成熟经验，每年米兰设计周期间，来自全球一百多个国家和地区的设计师、设计品牌、设计企业以及几千家传媒机构汇聚在此展示、交流、交易，形成的设计交易额高达40亿欧元，米兰设计周在打造全球顶尖设计盛宴的同时，也成为了最具吸引力的交易市场和最周到的经纪服务平台。
据悉，除了举办主题展览活动，北京国际设计周还将与包括红星美凯龙在内的众多合作伙伴举办B2B国际品牌对接、中国设计师米兰课堂等层次丰富、内容多样的互访活动。专程从广州展会赶来北京参加发布会的红星美凯龙集团招商部总经理胡利杰女士高度赞赏北京国际设计周在推动中国设计走出去方面所做的努力，她说：“作为设计周连续两年的家居行业首席官方合作伙伴，我们大力支持北京国际设计周为中国设计师、企业在海外搭建高品质推广平台的努力。实践证明，只有持续不断地推动中国设计师、设计机构、设计品牌与国际设计界同行展开常态化的交流，才能更深层次地探讨产业和社会发展进程中存在的 设计之道、文化之道’，也才能够积极探索实现设计交易落地的途径，促成中国设计产品进军国际市场。”
为了更好地体现米兰设计周所倡导的“大家居、大设计”的风范，北京国际设计周特别邀请了中国家具协会以及设计周家居行业官方合作伙伴红星美凯龙家居集团以联合主办单位的身份全程参与此次互访活动。同时，本次活动也得到了米兰市政府、米兰设计周、北京设计之都、北京歌华文化发展集团、北京工业设计促进中心、中国设计红星奖、红星原创基金、意大利驻华使馆、中国意大利商会、中国驻意使馆、驻米兰总领馆、意中基金会的大力支持。
今年“北京-米兰姊妹设计周互访活动”的举办地点仍然沿用米兰设计周场外展核心区托尔托纳地区（TORTONA）的安萨尔多中心，预计将有10万来自全球的观众来此参观。